小雨まじりの海上を船が滑り始めた。
今年9月27日就航したばかりの新造船フェリー波之上は船外も船内もピカピカで、二等寝台の室内も真新しいビジネスホテルのそれといった感じで、壁にもまだ汚れ一つなく清潔そのもので快適だった。沖永良部島の和泊港を出航して徳之島の亀徳に今向かっている。島が遠ざかりその平坦な地形が見渡せるようになると、昨夜のことでさえも夢の中の出来事のように思えて来る。25日に奄美に入って今日で5日めとなる。
今回は瀬戸内町の観光大使の委嘱式と、母の里は久慈における「ルリカケス」の歌碑の除幕式、そしてそれに続く古仁屋でのコンサート、未だ感激に興奮冷めやらず、喜界島、沖永良部島、そして今日徳之島と夢見心地に旅を続けている。委嘱式、除幕式の模様をメッセージに今書こうとするのだが、まだとても冷静に書けそうにない。旅の途上にあり、今夜もライブということで気持ちの余裕もなく、いつかの機会にまた書くこともあるだろう。
観光大使ということで言えば、先月半ばに故郷は福岡のみやこ町観光大使にも任ぜられ、これで対馬、宮崎県の高原も加え、四町のふるさと観光大使ということになった。用意していただいた大使の名刺もこれまで配るその習慣がなかったことからいつも出しそびれ、相手が去った後に思い出すと言った具合である。それぞれの町に特別な思い入れもあるゆえ、町に役立つことは大いに協力したいと思っている。僕にできる良いアイデアがあるなら皆さんに是非教えてほしい。
と言うことで、ツアー中で心に余裕がなく、まとまりのない今年最後のメッセージになったが、今年一年間のご愛顧に感謝、感謝、も一つ感謝。来年は何だか良い一年になりそうな予感がする。根拠もなく。来年早々にもファンクラブを立ち上げて、このホーム・ページ上の内容も少し変わるかもしれないけど、来年もアクセスのほどよろしく。本当に今年一年ありがとう。
メリー・クリスマスそしてハッピー・ニュー・イヤー。

2012年12月1日